Пенообразующие свойства нефтепродуктов зависят от конструктивных особенностей и условий работы двигателя. Однако основное влияние на образование пены оказывают пенообразующие свойства моторного масла.
Пенообразующие свойства моторного масла (как и других смазочных материалов) характеризуются двумя показателями: склонностью масла к пенообразованию и стабильностью (устойчивостью) пены.Склонность моторных масел к пенообразованию зависит от их группового углеводородного состава, а также от плотности, вязкости и поверхностного натяжения. Индивидуальные углеводороды не образуют пену, т.к. в этом случае в системе отсутствует пенообразующий агент, концентрация которого в тонких пленках пены и объеме основной жидкости должна быть различной.
Аэрация оказывает отрицательное влияние на состояние масла и условия его работы в двигателе.
Сильное вспенивание масла ухудшает работу всей маслоподводящей системы. Наличие пены ускоряет окисление масла, ухудшает его смазочную и защитную способность.
При увеличении давления до 0,8-1,0 МПа температура воздуха внутри пузырьков при их сжатии может достигать до 300-370гр.С, в результате чего происходит частичное разложение масла.
При более значительном изменении в слое масла пузырьки воздуха могут "схлопываться" с образованием ударной волны - кавитации. Под действием ударной волны возникают локальные эрозионные разрушения поверхностей трения. При интенсивном пенообразовании возможно появление пены у заборного элемента маслосистемы двигателя и, как следствие, возникновение масляного "голодания".