Цветность нефтепродуктов - надежный показатель степени его очистки от смолистых примесей, который и является одним из показателей качества масел.
Цвет нефти меняется от светло-желтого до темно-коричневого и черного. Легкие нефти плотностью 780,0-790,0 кг/м3 имеют желтую окраску, нефти средней плотности (790,0-820,0 кг/м3) - янтарного цвета и тяжелые - темно-коричневые и черные. Цвет нефтям и нефтепродуктам придают асфальтосмолистые вещества, продукты окисления углеводородов и некоторые непредельные и ароматические углеводороды. По цвету сырых нефтей судят об относительном содержании в них асфальтосмолистых соединений. Обычно чем тяжелее нефтепродукт, тем он темнее.
Для определения цвета пользуются различными приборами, называемыми колориметрами. Цвет определяется в соответствии с двумя отечественными стандартами: ГОСТ 2667 (для светлых нефтепродуктов) и ГОСТ 25337 (для нефтяных парафинов).